Lyon a toujours été une grande ville textile, spécialisée dans l'industrie de la soie.

Au XVIIIème siècle, cette industrie connaît de fortes tensions sociales. D'un côté les maîtres soyeux et les canuts (ouvriers de la soie), de l'autre, quelques grands fabricants qui fixent les prix et les salaires. Les conditions de vie des ouvriers se dégradent de plus en plus, les patrons refusent l'instauration d'un salaire minimum. Ces mécontentements engendrent des soulèvements  (1831 et 1834). Les canuts s'emparent de la ville mais leur révolte est durement réprimée. Le gouvernement envoie plus de 20 000 hommes de troupe. Il y aura plus de 600 victimes.

La révolte des canuts constitue les prémices des luttes syndicales à venir.

Cette chanson a été écrite beaucoup plus tard (1899) par Aristide Bruant : il rend hommage au combat des tisserands lyonnais.

Les canuts (A. Bruant)

Pour chanter Veni Creator
Il faut avoir chasuble d'or.
Pour chanter Veni Creator
Il faut avoir chasuble d'or.
Nous en tissons…
Pour vous, grands de l'Église,
Et nous, pauvres canuts,
N'avons pas de chemise.
        
C'est nous les canuts,
Nous sommes tout nus.
              
Pour gouverner il faut avoir
Manteaux et rubans en sautoir.
Pour gouverner il faut avoir
Manteaux et rubans en sautoir.
Nous en tissons…
Pour vous, grands de la Terre,
Et nous, pauvres canuts,
Sans drap, on nous enterre.
                     
C'est nous les canuts,
Nous allons tout nus.
                                       
Mais notre règne arrivera
Quand votre règne finira.
Mais notre règne arrivera
Quand votre règne finira.
Nous tisserons...
Le linceul du vieux monde
Car on entend déjà
La révolte qui gronde.
  
C'est nous les canuts,
Nous n'irons plus nus.