A midi pile, chaque premier mercredi du mois, les sirènes de France retentissent, afin d'être testées. Ce test ne dure qu'une minute alors que le signal d'alerte se compose d'un son modulé, montant et descendant, de trois séquences d'une minute séparées par un silence de cinq secondes. La fin de l'alerte est annoncée par un signal continu de 30 secondes.
Ce son est lié à de lugubres souvenirs (guerre, accident, incendie...).
Déjà dans l'Antiquité, les sirènes avaient mauvaise réputation : demandez plutôt à ce pauvre Ulysse.
La sirène fut inventée par le physicien Cagniard de la Tour en 1819.
Un sifflet rotatif est actionné sous pression ; plus la pression est forte, plus le sifflet tourne vite et plus le son est aigu.
